Rosalind Franklin (1920-1958) was een begaafde wetenschapper. Haar vader wilde dat ze een sociale werkster zou worden en alleen doordat een tante de kosten op zich nam, stemde hij toe dat ze aan de universiteit van Cambridge gaat studeren, waar ze als vijftienjarige werd toegelaten.
Als Britse chemicus werd ze vooral bekend door haar bijdragen aan de ontdekking van de structuur van DNA met behulp van röntgendiffractie. Haar ‘picture 51’ zorgde voor een doorbraak in het bouwen van het DNA model zoals we dat nu kennen. Erkenning voor haar werk kreeg ze niet. De mannen die beroemd werden door hun ‘ontdekking’ van DNA, deden alles om haar invloed te ontkennen en brachten haar in discrediet door een beeld te schetsten van een slecht geklede en arrogante vrouw.
Rosalind Franklin deed ook belangrijk onderzoek naar virussen. Ze werkte door tot haar vroege dood in 1958. Haar collega die het werk voortzette won in 1982 de Nobelprijs. Rosalind geloofde niet in God, als kind stelde ze aan haar moeder de vraag: “Well, anyhow, how do you know He isn’t She?”
I maintain that faith in this world is perfectly possible without faith in another world.
Rosalind Franklin
Het hele verhaal over haar werk wordt kort maar helder uitgelegd in dit filmpje.
Kijk hier voor een overzicht van alle portretten uit deze serie.