Wangari Maathai (1940-2011) was de oprichter van de Green Belt Movement, een organisatie gericht op armoedebestrijding en milieubescherming. Deze organisatie heeft nu 51 miljoen bomen geplant in Kenia. In 2004 won ze, als eerste Afrikaanse vrouw, de Nobelprijs voor de Vrede. Ze heeft zich haar hele leven ingezet voor vrouwenrechten, democratie en het herstel van het milieu. Ze heeft meerdere keren in de gevangenis gezeten door haar politieke strijd, maar nooit opgegeven.
Wangari groeide op op het platteland in Kenia. Ze studeerde in de VS en in Nairobi. Het planten van bomen, was een symbolische, maar ook een praktische manier om voor het behoud van het milieu te vechten. Ze heeft zich ingezet om mensen weer te verbinden met hun wortels, waar ze van gescheiden zijn door de kolonisatie.
We are very fond of blaming the poor for destroying the environment. But often it is the powerful, including governments, that are responsible.
Wangari Maathai
Er is een mooie documentaire: Taking Root: The Vision of Wangari Maathai